O ator e diretor Anselmo Duarte morreu na madrugada deste sábado (7)aos 89 anos. Ele estava internado no Instituto do Coração do Hospital das Clínicas da FMUSP desde 27 de outubro após um AVC (acidente vascular cerebral) hemorrágico. No domingo, 16 de agosto, sofrera um infarto do miocárdio que se seguiu a um quadro de anemia aguda. O diretor foi velado na Assembleia Legislativa de São Paulo, que será aberto ao público neste sábado.
Anselmo foi o único cineasta brasileiro a ganhar a Palma de Ouro no Festival de Cannes, em 1962, por “O Pagador de Promessas”. O longa, baseado num texto teatral de Dias Gomes, tinha no elenco Leonardo Villar, Glória Menezes e Norma Bengell, e foi indicado ao Oscar de melhor filme estrangeiro. Em Cannes, concorreu com títulos de vários dos principais diretores da época, entre eles Michelangelo Antonioni, Robert Bresson, Luis Buñuel e Sidney Lumet. No júri, François Truffaut teria sido um dos principais defensores do prêmio principal para Anselmo.
O brasileiro tinha então 42 anos e vinha de uma carreira de ator que já durava 20 anos. Foi o galã principal da Atlântida e da Vera Cruz, as duas produtoras mais importantes do cinema brasileiro nos anos 1950 – a primeira, carioca famosa pelas chanchadas e a segunda, paulista, pelos melodramas de aparência e inspiração européias.
Mesmo com um currículo obscuro, que incluiu uma figuração em “É Tudo Verdade”, de Orson Welles, o então dançarino conseguiu logo de início um salário equivalente ao triplo do que ganhavam os grandes astros da chanchada, os cômicos Oscarito e Grande Otelo. Tudo graças à boa aparência e seu 1,88m de altura.
Anselmo nunca deu valor a sua carreira de ator. Achava-se canastrão e implicava com a própria voz. Tinha também restos do sotaque do interior de São Paulo. Ele era natural de Salto, caçula de sete filhos de uma família pobre e sem pai.
Quando estrelou a chanchada “Carnaval no Fogo”, que havia corroteirizado, o diretor Watson Macedo deixou que ele dirigisse duas sequências. Na Vera Cruz, o prestígio em filmes como “Tico-tico no Fubá” fez com que finalmente ele tivesse a chance de dirigir o primeiro longa-metragem, “Absolutamente Certo”. Nessa sátira à televisão, um sucesso de crítica e público, Anselmo ainda ficou com o papel principal. Logo deixaria de atuar nos filmes que dirigia.
“O Pagador de Promessas” veio em seguida. Anselmo, agnóstico, tinha um esboço de argumento sobre uma espécie de Cristo contemporâneo quando soube da peça de Dias Gomes sobre um sertanejo que quer pagar uma promessa feita em favor de um burro, carregando uma cruz até uma igreja, e o padre o impede de entrar.
O autor detestou a adaptação e ameaçou exigir que seu nome fosse tirado dos créditos. Foi a primeira de uma série interminável de rusgas que marcariam a carreira do ator. Depois do prêmio, ele passou a se sentir vítima de inveja e preconceito, tanto dos representantes do Cinema Novo quanto de grande parte da crítica.
“O Pagador de Promessas” era uma parábola populista e politicamente limitada, o que realmente não favoreceu o diretor entre os jovens cineastas engajados da época. Mas o filme era também um primor de encenação e sobrevive bem até hoje, mesmo entre os críticos.
O trabalho seguinte do diretor foi “Vereda da Salvação”, novamente baseado numa peça teatral (de Jorge de Andrade) e centrado num personagem sertanejo e místico (interpretado por Raul Cortez). Era o filme favorito de Anselmo, mas enfrentou problemas de todo tipo e não teve a repercussão esperada.
Só cinco anos depois Anselmo voltou a filmar, com “Quelé do Pageú”, drama de cangaço, e “Um Certo Capitão Rodrigo”, baseado em Erico Verissimo. Foram filmes de repercussão modesta em comparação com “O Pagador”. A carreira do diretor ainda prosseguiria com três episódios de pornochanchadas, um melodrama policial (“O Descarte”), uma adaptação de um drama regionalista escrito originalmente para a TV (“O Crime do Zé Bigorna”) e um filme estrelado por Pelé (“Os Trombadinhas”).
Anselmo nunca deixou de atuar. Fez um papel marcante como policial sádico no clássico “O Caso dos Irmãos Naves”, de Luiz Sérgio Person, em 1967, e passou às participações especiais que lhe davam algum prestígio, algum dinheiro e pouca exposição, como ele preferia.
Com quase 90 anos, Anselmo ainda fumava e gostava de beber, mantinha a fama de conquistador irresistível e de um grande contador de histórias. Teve quatro filhos e casou-se algumas vezes, uma delas com a atriz Ilka Soares, de beleza lendária.
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