O guru espiritual indiano Sri Sathya Sai Baba, reverenciado por milhões de seguidores como um deus, morreu no domingo aos 86 anos num hospital no sul da Índia. Sai Baba, hospitalizado em sua cidade natal de Puttaparti há um mês, morreu de falência múltipla dos órgãos, segundo a mídia.
Seus seguidores, estimados em seis milhões, incluíam importantes políticos indianos, empresários e estrelas de Bollywood. Um de seus maiores seguidores e que mais lhe ajudou economicamente foi o ex-proprietário da rede de restaurantes Hard Rock Café, Isaac Burton Tigrett, que viveu em Puttaparthi e doou grande parte de sua fortuna à fundação de Sai Baba.
Sai Baba comandava escolas e hospitais em diversos países, e provavelmente surgirão questões sobre a gestão de seus substanciais ativos. O primeiro-ministro Manmohan Singh disse que a morte de Sai Baba é “uma perda irreparável” para todos.
Seguidores começaram a rumar para o templo onde o corpo do guru ficará até terça-feira. O funeral com honras de Estado está planejado para a quarta-feira de manhã.
Sathya Sai Baba tinha muitos seguidores, com templos em cerca de 126 países e devotos indianos que incluem políticos e estrelas de cinema, atletas reconhecidos mundialmente e industriais.
Críticos levantaram campanhas contra ele, chamando-o de charlatão e diziam que seus milagres eram falsos. Há divulgações de notícias acusando o guru de cometer abusos sexuais contra os devotos, o que ele negava.
Nascido em 23 de novembro de 1926 como Sathyanarayana Raju, ele era tido como uma criança que mostrava tendência em direção à espiritualidade e inteligência incomum, que ele manifestava por meio da música, dança e escrita de poesia e peças. Em 1940, aos 14 anos, ele auto declarou-se “avatar”, ou reencarnação de outro hindu chamado Sai Baba of Shirdi, que morreu em 1918.
À medida que o guru atraía seguidores, sua cidade Puttaparti cresceu com o templo “Prasanthi Nilayam” construído em 1950, bem como um grande hospital, universidade e escolas, administradas pelo seu Fundo Satya Sai Central Trust, criado em 1972, com doações de devotos. O Fundo, estimado em US$ 8,9 bilhões ou possivelmente mais, também estabeleceu centros espirituais nas cidades de Bombai, Hyderabad e Chennai. Também construiu um hospital em Banglore, onde Sai Baba tinha uma casa de verão, e construiu estrutura de fornecimento de água em diversos Estados ao sul. As informações são da Associated Press.
Reuters